绪论：北朝隋唐时期是我国古代民族融合与家族发展重要而又极富特点的时期因此通过对一一个具有少数族血统的家族的研究来反映这--历史时期最显著的时代特征，无疑具有重要的学术意义。本文选取的河南元氏正是这- -时 期中国社会上比较活跃的汉化较彻底的著名的少数族姓氏家族之一其出自帝王家族的特殊性加之典型的文化特征，对于该时期汉化彻底的少数族姓氏家族而言极具代表性，因此将其作为研究对象正是基于上述考虑。本文选取唐代作为研究时限，主要是因为:-是河南元氏家族在魏齐周隋时经历了出皇族到贵显世家(非皇族)的演变过程，然而无论是皇族，还是贵显世家，在属于特权阶层这一点上，并无多大区别:而在唐代该家族完成了出贵显世家向普通家族的转变过程，在政治上成为一个普通的姓氏;二是正是在唐代，河南元氏完成了由武力强宗向适应科举制并以儒家文化著称的文学士族的演变历程，最终成为历史上以文化著称的姓氏。

本文所搜集到的有关唐代河南元氏的墓志共87篇，涉及元氏人物仅隋唐时期就有196位，且不少墓志中所述时间跨度历经东魏、西魏、北齐、北周、隋、唐。从墓志中所出现的人物来看，主要可分为两类:一类是正史、墓志中均有记载，可以形成相对完整的世系的，这是本文研究的主体。另一类则是元氏家族中其他零散人物的墓志。

在本文具体写作过程中将注意将这两类人物的材料结合起来运用。 元仁惠两《唐书》无传，曾祖元顺为魏濮阳王，祖元雄，袭父爵，后改为武陵王，入隋降为公;父元胄为隋开国元勋，佐命功臣，官封右卫大将军，袭爵武陵公。可见元仁惠至少祖上四代官居显赫。. 元仁惠时起这一支开始在唐朝作官, 起家右千牛录事，然终其- -生,仕宦基本都在七、八品，所任隆州司马一职虽到五品，但因时间较短，在其整个政治生涯中并未起什么作用。仁惠子怀景以国子进士高第，补相王府典鉴(从八品下)，这是其步入仕途的开始。然其所居官职也多为六、七品小官(太子通事舍人、右司员外、直罗令、温县令等)，至去世前不久，方仕至左庶子(正四品下)，时间亦较短。子彦冲，后官至给事中(正五品)，彦冲诸子所任官职品秩较低，仅为下层官吏。此后子孙的仕宦情况也同样不见记载。从时间上推这种转变差不多也是发生在安史之乱以后。因此这一支同元义恭一-支仕宦情况相仿，基本上也属于政治上由盛入衰型。